La muerte del papa Francisco da el disparo de salida a lo que muchos ven como una batalla por el alma de la Iglesia, que enfrenta a los que quieren continuar sus reformas progresistas contra un pequeño, pero poderoso grupo que quiere revertirlas.

Francisco remodeló drásticamente el grupo de prelados que pronto votarán por su sucesor frente al fresco de Miguel Ángel de El juicio final, en la Capilla Sixtina.

Solo los cardenales menores de 80 años tienen derecho a voto, y él eligió a la mayoría de ellos.

Francisco, el primer pontífice del sur global, decidió eliminar el antiguo reglamento no escrito que convertía automáticamente en cardenales a los obispos de determinadas diócesis, la mayoría de ellas en Italia, Europa y Estados Unidos.

En su lugar, Francisco trató de internacionalizar el Colegio Cardenalicio, dando solieos rojos a una serie de países que nunca antes habían estado representados por un cardenal, como Tonga, Myanmar, Mongolia, la República Centroafricana y Haití.

Sus reformas hicieron que el organismo fuera más representativo de la comunidad católica mundial, mientras que los cardenales que seleccionó, en general, comparten su visión de la Iglesia. Todo ello hace más probable que los cardenales elijan a un papa que represente la continuidad con Francisco.

Pero los cónclaves pueden deparar sorpresas y, a pesar de las reformas realizadas por Francisco, existe una pequeña, aunque decidida, minoría descontenta con el papado más reciente, que buscará la manera de cambiar el rumbo.

Parte de la oposición está bien financiada y las maniobras previas al cónclave han durado varios años. Estos cardenales estaban preocupados por la apertura de Francisco a dar la comunión a parejas divorciadas y vueltas a casar, su bienvenida a los católicos LGBTQ+ y sus fuertes críticas a lo que describió como católicos “retrógrados” que querían llevar a la Iglesia a un camino diferente.

Sus críticas a la desigualdad económica y su atención a los derechos de los inmigrantes y a la crisis climática chocaron con los católicos que querían un papa que dictara la ley sobre las enseñanzas morales.

Durante su estancia en el hospital, el papa dio el visto bueno a un proceso de reforma de tres años, que incluye la concesión de un mayor papel a las mujeres en la Iglesia católica, incluida su ordenación diaconal, y una mayor inclusión de los laicos en el Gobierno y la toma de decisiones.

Las reformas han sido examinadas a través de una estructura denominada Sínodo de los Obispos, que ha sido el principal vehículo a través del cual el papa ha aplicado su agenda pastoral durante su papado. En los últimos años ha intentado implicar a católicos de todo el mundo en el proceso de renovación.

La gran pregunta es cómo continuará el próximo papa este proceso, que está previsto que se prolongue hasta 2028.

El papa Francisco nombró a la mayoría de los cardenales que elegirán a su sucesor
De los 252 cardenales en todo el mundo, 135 tienen menos de 80 años y, por lo tanto, son elegibles para votar por el próximo papa. Con un total de 17, Italia es el país con más cardenales electores.

Distribución geográfica de los electores en el Colegio Cardenalicio.

Es probable que el debate se intensifique tras el funeral del papa Francisco el sábado, cuando la atención se centre en el próximo cónclave, cuya fecha de inicio aún no se ha confirmado.

Un grupo al que hay que seguir de cerca son los cardenales mayores de 80 años que, aunque no pueden votar, pueden desempeñar un papel importante en las vitales reuniones previas al cónclave y en los debates informales que tienen lugar en las trattorias romanas o en los apartamentos de los cardenales.

Una parte de estos cardenales no fueron nombrados por Francisco, y algunos se han opuesto a la dirección en la que el primer papa latinoamericano ha intentado llevar a la Iglesia.

El cardenal Blase Cupich, de Chicago, y el cardenal Oswald Gracias, arzobispo emérito de Bombay, podrían ejercer este papel de “hacedor de reyes”, al igual que el cardenal Christophe Pierre, antiguo embajador papal en Estados Unidos, o el cardenal Arthur Roche, funcionario vaticano británico. También está el cardenal hondureño Óscar Rodríguez Maradiaga, de gran experiencia, políglota y que apoyará a un candidato acorde con las prioridades pastorales de Francisco.

El cardenal Marc Ouellet, prelado canadiense que durante años dirigió la oficina vaticana para el nombramiento de obispos, es también una figura que podría influir en el proceso, al igual que el cardenal ghanés Peter Turkson, quien dirige la Academia Pontificia de Ciencias, y el cardenal Timothy Dolan, de Nueva York. Algunas de las voces más críticas proceden de entre cardenales retirados como Joseph Zen, de Hong Kong, que ha criticado duramente a Francisco y el acercamiento diplomático del Vaticano a China.

Vía: CNN